Kostenloser Audioguide Akropolis von Athen: Der Text zum Lesen

1. Die majestätische Ankunft durch die Propyläen

Wenn du dich anschickst, die Propyläen zu durchschreiten – jenes monumentale Tor, das gebaut wurde, um Besucher der Antike zu beeindrucken –, bemerkst du zu deiner Rechten den zierlichen Tempel der Athena Nike, der am Rand der Klippe thront. Sobald du das heilige Plateau der Akropolis von Athen betrittst, erinnerst du dich daran, dass die alten Griechen hierherkamen, um die Siegesgöttin zu feiern und ihren wohlwollenden Schutz über die Stadt zu erbitten. Wenn du deinen Blick auf den Boden richtest, fällt dir sofort dieser zerklüftete Kalksteinfels auf, der von Millionen von Schritten im Laufe der Jahrhunderte glattpoliert wurde. Vor dir, leicht rechts, erhebt sich die weiße Marmorsilhouette des Parthenon. Stell dir diesen Ort voller Leben während der Panathenäen vor, wenn festliche Bürgerprozessionen feierlich hinaufzogen, um der Statue der Göttin einen neuen Peplos darzubringen. Alles hier wurde erdacht, um den Geist zu prägen und die intellektuelle, religiöse sowie politische Macht Athens auf dem Höhepunkt seines klassischen Ruhms zu verkünden.

2. Der Parthenon und die Großbaustelle des Perikles

Der Parthenon wurde zwischen 447 und 432 v. Chr. unter der Leitung des Staatsmannes Perikles errichtet. Um dieses monumentale Bauprojekt zu verwirklichen, beauftragte er die Architekten Iktinos und Kallikrates sowie den berühmten Bildhauer Phidias. Gemeinsam verwendeten sie den weißen Marmor aus den Steinbrüchen des rund fünfzehn Kilometer nordöstlich der Stadt gelegenen Pentelikon-Gebirges. Die Steinblöcke wurden mithilfe ausgeklügelter Rampen und komplexer Flaschenzugsysteme auf den Felsen gehievt. Das Bauwerk war vor allem Athena Parthenos geweiht, der jungfräulichen Schutzgöttin der Stadt, und beherbergte einst eine gigantische chryselephantine Statue aus Gold und Elfenbein. Dieses Meisterwerk der dorischen Ordnung war nicht nur ein traditionellen Kulten gewidmeter Tempel, sondern diente auch als Staatsschatz, in dem die Gelder des Delisch-Attischen Seebunds aufbewahrt wurden. Dieses titanische Projekt entfachte in Athen aufgrund seiner immensen Kosten heftige politische Debatten.

3. Das Erechtheion und das Geheimnis der Karyatiden

An der Nordflanke des Plateaus erhebt sich das Erechtheion, ein raffiniertes ionisches Bauwerk mit bewusst asymmetrischer Architektur. Es passt sich dem natürlichen Gefälle des Geländes an und beherbergte zugleich mehrere uralte Kulte der athenischen Mythologie. Genau hier soll der legendäre Wettstreit zwischen Athena und Poseidon um die Vorherrschaft über Attika stattgefunden haben. Das berühmteste Element bleibt zweifellos die Karyatidenhalle, in der sechs Statuen reich gewandeter junger Frauen das Gebälk der Südhalle stützen. Halte die Augen offen: Die Statuen, die du am Denkmal siehst, sind in Wirklichkeit originalgetreue Abgüsse, die geschaffen wurden, um der modernen Umweltverschmutzung zu trotzen. Fünf der Originalstatuen werden geschützt im Akropolismuseum am Fuße des Felsens aufbewahrt, während sich die sechste in London im British Museum befindet. Die Karyatiden vereinen skulpturale Anmut mit ingenieurtechnischer Meisterleistung: Ihre dicken Zöpfe verstärken subtil den Nacken der Statuen, um das gewaltige Gewicht des Steindachs zu tragen.

4. Die unglaubliche optische Täuschung des Tempels

Aus der Ferne erweckt der Parthenon den Eindruck absoluter geradliniger Perfektion und strengster Strenge. Dennoch weist er praktisch keine einzige gerade Linie oder einen exakt rechten Winkel auf. Die antiken Erbauer integrierten unzählige optische Korrekturen, um das menschliche Auge zu täuschen und diese meisterhafte Harmonie zu erzeugen. Wären die Säulen vollkommen zylindrisch und parallel, würde eine optische Täuschung das unangenehme Gefühl vermitteln, sie krümmten sich nach innen und verjüngten sich in der Mitte. Die Architekten wandten daher die Entasis an, eine leichte Schwellung im unteren Drittel jedes Säulenschafts. Zudem sind alle Säulen leicht nach innen geneigt: Verlängerte man ihre Achsen gedanklich in den Himmel, würden sie sich mehrere Kilometer über dem Boden kreuzen. Der Stylobat, der Marmorsockel, auf dem die Säulen ruhen, ist zur Mitte hin unmerklich gewölbt. Diese verblüffenden geometrischen Verfeinerungen erforderten Berechnungen von unerhörter Präzision und einen maßgeschneiderten Zuschnitt für jeden einzelnen Marmorblock.

5. Die Tragödien der venezianischen Belagerung und der Plünderungen

Die Akropolis von Athen durchlebte mehr als zwei Jahrtausende bisweilen gewaltsamer und tragischer Wandlungen. Im Mittelalter wurde der Parthenon in eine byzantinisch-christliche Kirche umgewandelt, nach den Kreuzzügen in eine lateinische Kathedrale, bevor er unter osmanischer Herrschaft zu einer Moschee mit Minarett wurde. Das verheerendste Ereignis ereignete sich im September 1687 während der Belagerung der Stadt durch die Venezianer unter dem Befehl von Morosini. Die osmanische Armee nutzte das Innere des Parthenon damals als Munitionslager und Pulvermagazin. Eine vom benachbarten Philopapposhügel abgefeuerte Mörsergranate durchschlug das Dach und löste eine gewaltige Explosion aus, die vierzehn Säulen pulverisierte und die Wände der Cella zerstörte. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts entfernte Lord Elgin einen Großteil der gemeißelten Friese und Metopen, um sie nach Großbritannien zu bringen. Diese aufeinanderfolgenden Umwälzungen erinnern daran, dass dieses Felsplateau lange Zeit ebenso eine belagerte Militärfestung wie ein den Göttern des Olymps geweihtes spirituelles Heiligtum war.

6. Was davon übrig ist und der Besuch in der Gegenwart

Seit mehr als vierzig Jahren ist die Akropolis von Athen Gegenstand von Restaurierungsarbeiten von beispielhafter Sorgfalt. Fachleute demontieren geduldig beschädigte Blöcke, korrigieren voreilige Restaurierungen früherer Jahrhunderte und fügen die Originalfragmente mit modernem weißem Marmor aus denselben antiken Steinbrüchen wieder zusammen. Behalte beim Gang über das Gelände im Kopf, dass du auf stark abgenutztem Kalksteinfels gehst, der durch unzählige Tritte besonders rutschig geworden ist. Es gibt praktisch keinen Schatten auf dem gesamten Plateau, was die Atmosphäre in der Sommersonne drückend heiß macht. Nimm dir die Zeit, das vollständige Panorama über das athenische Becken zu betrachten, von der Ägäis bis zum Berg Lykabettus. Um das Plateau zu bewundern, ohne einen Cent auszugeben, kannst du nach deinem Besuch auch den Areopag-Felsen direkt unterhalb aufsuchen oder den Hügel der Pnyx besteigen, von wo aus sich die Silhouette des Parthenon stolz über die moderne Metropole erhebt.